21 Gen 2021

Incubatori di startup in Italia, ecco chi sono e come funzionano

La fotografia aggiornata degli incubatori per startup presenti in Italia con le loro caratteristiche principali e con le diverse tipologie di incubatori secondo le definizioni internazionali

21 Gen 2021

La fotografia aggiornata degli incubatori per startup presenti in Italia con le loro caratteristiche principali e con le diverse tipologie di incubatori secondo le definizioni internazionali

Autore

Giacomo Mele

In ogni ecosistema dell’innovazione che si rispetti, gli incubatori giocano un ruolo molto importante da circa 50anni: le origini degli incubatori d’impresa possono essere fatte risalire alla fine degli anni settanta, durante la fase di transizione che ha segnato il passaggio da un’economia basata sull’industria tradizionale a una caratterizzata dalla crescente importanza delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione. Successivamente, negli anni ottanta gli incubatori sono stati considerati come uno strumento di politica economica per rispondere ai cambiamenti macroeconomici in corso e stimolare l’imprenditorialità e la creazione di occupazione dopo la recessione. In tutta Europa hanno cominciato a sorgere i BIC – Business
Innovation Centre (BIC) – e i parchi scientifici e tecnologici. Oggi, gli incubatori sono di tanti tipi, pubblici e privati, addirittura virtuali, e la loro importanza è ulteriormente cresciuta.

Cos’è un incubatore di startup

Una startup innovativa ha un periodo di vita breve che si è soliti individuare in un lasso di tempo di circa 5 anni. Tra le varie difficoltà che insorgono, sia in fase iniziale che in seguito, riguardano non solo l’equity e la componente finance, ma soprattutto quel know-how di capacità manageriali utili a non perdere tempo e disperdere il cash flow. Ecco perché è nata l’attività di business incubation – già ne avevamo parlato qui. Secondo la definizione della Commissione Europea, un incubatore d’impresa è “un’organizzazione che accelera e rende sistematico il processo di creazione di nuove imprese fornendo loro una vasta gamma di servizi di supporto integrati che includono gli spazi fisici dell’incubatore, i servizi di supporto allo sviluppo del business e le opportunità di integrazione e networking”. In altre parole la business incubation mira a far convivere una nuova impresa in uno spazio condiviso con molte altre startup, nel quale potrà accedere a vari servizi, fino al momento in cui non ci si sposterà in uno spazio più ampio per lo sviluppo del proprio business.

Come funziona un incubatore

Ci sono vari modelli di incubazione che possono essere offerti dai diversi incubatori o singolarmente o nell’insieme:

Pre-incubazione: è la prima fase e riguarda tutte quelle attività utili all’imprenditore nello sviluppo di una certa business idea, con l’obiettivo di accrescere le possibilità di passare alla successiva fase di startup. All’inizio vi è sempre un idea assessment dove vengono valutate le idee proposte dagli startupper. Una volta individuate le idee migliori, l’incubatore offre ai loro startupper vari servizi per definire il reale business model, attraverso quindi la redazione di un business plan. L’incubatore trasmetterà il suo know-how tramite sessioni di training one-to-one per formare o migliorare le competenze del team, quali soprattutto: normativa sulla proprietà intellettuale, amministrazione, contabilità e marketing.
Incubazione: è una fase di medio termine. Non è altro che l’avvio dell’attività di impresa sul mercato. Di solito ha una durata di tre anni, il periodo esplicativo per vedere se la startup ha avuto successo ed ha significative chances di diventare un’impresa matura. È la fase dove vengono messi a disposizione diversi servizi, quali lo spazio in cui svolgere l’attività; le risorse finanziari fornite dal medesimo incubatore o partner del suo network per rendere più facile la raccolta di capitale di debito come di equity (garantendo canali diretti con risorse di seed capital, business angel e fondi di VC) o favorire l’incontro con fondi di investimento; servizi di marketing; servizi di Coaching e mentoring per migliorare la formazione e la consulenza nello staff attraverso la guida di esperti qualificati.
Post-incubazione: l’ultima fase, quella di maturità dell’impresa perché in grado di abbandonare definitivamente l’incubatore ed entrare finalmente da sole nel mercato.

I modelli di incubatore

Ci sono diverse classificazioni del modello: quella fornita dall’Oecd che distingue gli incubatori in General/mixed-use incubator, ovvero rivolti ad un generale sviluppo del business; in Economic development incubator, ovvero nati da interventi governativi volti a creare nuove aziende o sostenere quelle esistenti ed in grado quindi di creare futura occupazione; Technology incubator, favoriscono il trasferimento tecnologico ed incoraggiando l’imprenditorialità tra i ricercatori. C’è poi la classificazione proposta dall’Unione Europea che si basa sui servizi forniti alle imprese: i Pre-incubator, che offrono servizi legati alla fase di pre-incubazione; gli Academic incubator, presenti nelle università o nei centri di ricerca, sviluppando business idea proposte da studenti o risultanti da attività di ricerca e sviluppo e spin-off; General purpose incubator, che offrono servizi dalla pre alla post-incubazione; Sector-specific incubator, che offrono servizi dalla pre alla post-incubazione, ma con particolare attenzione a specifici settori quali, ad esempio, la chimica, l’ambiente, l’agro-food -perché richiedenti strutture/competenze altamente specifiche; Enterprise hotel, che forniscono servizi fisici di incubazione, collocati in grandi aree metropolitane dove le disponibilità ed i costi per spazi di ufficio e produzione rappresentano una forte limitazione per chi vuole avviare un’attività. Infine la classificazione legata alla natura dello sponsor dell’incubatore, se si tratti di struttura pubblica o private e quindi dal profilo rispettivamente non-profit oppure profit oriented: Corporate incubator, VC-incubator, Fondazioni, University incubator ecc.