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Incomedia nasce nel 1998 come startup, all’epoca anche un tantino ante-litteram, interamente made in Italy e interamente dedicata alla tecnologia software, una storia che vale la pena raccontare perché l’esperienza dei fondatori, i fratelli, Federico e Stefano Ranfagni, (nella foto) contiene degli elementi che possono tornare utili a chi oggi fa startup digitali partendo dall’Italia e con l’ambizione di diventare internazionale.
“Non siamo nati in un garage come le startup della Silicon Valley ma molto vicino – racconta Federico Ranfagni a Startupbusiness – siamo nati in una tavernetta che è stato il primo luogo dove è stato creato il nostro software. Fin dall’inizio, avevamo una convinzione molto chiara: la tecnologia doveva essere al servizio delle persone e non viceversa. L’idea era di creare strumenti che permettessero a chiunque di esprimersi online, anche a chi non aveva alcuna competenza di programmazione. Questo spirito ci ha portati a sviluppare WebSite X5 nel 2000, quando un amico ci chiese se esistesse un modo semplice per creare un sito web senza dover scrivere codice. Da quel momento, il nostro obiettivo è stato costruire soluzioni che rendessero la creazione web accessibile a tutti, con un approccio semplice, ma potente. Il mio percorso nel settore tecnologico è iniziato quando ero ancora molto giovane. Sin da bambino, la tecnologia ha sempre suscitato in me una grande curiosità. Mi affascinava il modo in cui poteva migliorare la vita delle persone, e questo mi ha portato a voler creare qualcosa di mio. Insieme a mio fratello Stefano, abbiamo così deciso di fondare Incomedia con l’idea di sviluppare soluzioni software che potessero rendere la tecnologia accessibile e utile a tutti, anche ai non esperti”.
La visione made in Italy applicata al software
“Essere un’azienda made in Italy per noi significa mettere al centro la qualità, la creatività e la cura del dettaglio. Crediamo che questi valori siano ciò che distingue i prodotti italiani in tutto il mondo e che rappresentino un vantaggio competitivo anche nel campo tecnologico. La nostra attenzione alla semplicità e all’eleganza delle soluzioni riflette la tradizione italiana, unita a un impegno costante nell’innovazione. Siamo orgogliosi di esportare non solo un software, ma anche il concetto di creatività italiana”
Il contributo italiano all’innovazione tecnologica ha radici profonde, e un esempio storico è Olivetti, che ha avuto sede proprio a Ivrea, dove è nata anche Incomedia. Olivetti non era solo una fabbrica di macchine da scrivere, ma un precursore nel combinare design, innovazione tecnologica e attenzione all’impatto sociale. “Questo approccio ci ha ispirati a creare software come WebSite X5, che coniuga creatività, funzionalità e semplicità, cercando di portare avanti quella tradizione di eccellenza che Ivrea rappresenta”.
L’origine di WebSite X5 e la sua evoluzione
“L’idea di WebSite X5 è nata nel 2000 in circostanze piuttosto casuali. Durante una conversazione con un amico, mi venne chiesto se esistesse un modo semplice per creare un sito web senza essere programmatori. Quella domanda ci fece riflettere: la risposta non c’era, ma potevamo crearla. Da lì, iniziò lo sviluppo di WebSite X5 con l’obiettivo di rendere la creazione di un sito web facile e intuitiva, utilizzando un processo in cinque semplici passi. I primi passi furono di mettere insieme un team con le giuste competenze, sviluppare un prototipo e testare l’efficacia del concetto con utenti senza esperienza tecnica. Da lì, ci rendemmo conto che poteva diventare uno strumento rivoluzionario, capace di democratizzare la creazione di siti web”.
WebSite X5 è stato progettato con un obiettivo chiaro: permettere a chiunque di creare un sito web, indipendentemente dalle competenze tecniche. Le sue caratteristiche principali includono un processo guidato in cinque semplici passi, da cui il nome di WebSite X5, un’interfaccia drag-and-drop intuitiva, e una vasta libreria di template predefiniti. Non serve scrivere codice: tutto è pensato per essere immediatamente comprensibile. La struttura modulare e l’integrazione di strumenti e-commerce hanno permesso agli utenti di realizzare siti complessi in modo semplice, con risultati professionali.
Localizzazione e internazionalizzazione
WebSite X5 è stato localizzato in 22 lingue diverse ed è oggi venduto in oltre 120 Paesi. Quali le sfide più grandi che sono state affrontate e vinte per adattare il software a culture e mercati diversi: “La localizzazione di WebSite X5 è stata una sfida interessante, soprattutto considerando le diverse sensibilità culturali e le esigenze di mercato specifiche di ogni Paese. Il primo passo è stato tradurre il software in 22 lingue, ma la vera sfida è stata assicurarsi che l’interfaccia e le funzionalità fossero adattabili alle abitudini e preferenze di ogni mercato. Abbiamo dovuto affrontare barriere culturali, normative diverse e trovare il giusto approccio per supportare i nostri clienti in modo personalizzato in ogni area geografica. Essere flessibili e ascoltare le necessità dei nostri utenti è stato fondamentale per adattarci e crescere in tutti questi mercati. La nostra strategia internazionale si è basata su localizzazione, accessibilità e partnership. Un passo fondamentale è stato raggiungere accordi con grandi catene di distribuzione per portare WebSite X5 sugli scaffali di negozi di informatica in moltissimi Paesi. Abbiamo calcolato che WebSite X5 è stato sugli scaffali in oltre 10mila negozi in tutto il mondo. Questo ci ha permesso di raggiungere rapidamente utenti in diverse aree del Pianeta, ovviamente, oggi il panorama è cambiato, e oltre il 90% delle vendite avviene tramite il nostro sito web, ma questa base iniziale ci ha dato una grande spinta per costruire il nostro marchio globale”. Oggi l’80% delle vendite, su un totale del fatturato di circa 1,5 milioni di euro, avviene verso clienti internazionali: “Il primo elemento che si è rivelato fondamentale è stato aver creato un team di persone all’interno di Incomedia che aveva come noi la visione internazionale e non limitata ai confini nazionali, persone con ottime competenze linguistiche ma soprattutto la voglia di mettersi in gioco in un contesto internazionale e l’orgoglio di vedere un prodotto made in Italy fatto e creato da loro venduto nei Paesi più sperduti del mondo. Senza queste persone mio fratello e io non avremmo potuto fare quello che Incomedia ha fatto. Il secondo elemento è stato muoversi fisicamente nel vero senso della parola, andare a trovare i partner, andare alle fiere internazionali e passare più tempo in aereo che in ufficio in alcuni periodi dell’anno. Poi la localizzazione è stata cruciale: tradurre il nostro software in 22 lingue ha permesso di renderlo accessibile e rilevante per utenti di diversi Paesi. Infine abbiamo anche costruito solide partnership con distributori locali che ci hanno aiutato a capire meglio ogni mercato. Uno dei momenti più significativi che ha caratterizzato questo percorso di internazionalizzazione è stato nel 2010, quando WebSite X5 è stato premiato come “Best Software of the Year” alla fiera Retail Vision di Londra. Questo riconoscimento ci ha confermato che il nostro approccio stava funzionando anche su scala globale”. Oggi sono circa 600mila i siti web costruiti con la soluzione dell’azienda di Ivrea che ha uno staff di 15 persone.
Innovazione continua
“Negli ultimi anni, abbiamo fatto importanti passi avanti per migliorare WebSite X5. Ci siamo concentrati sull’ottimizzazione delle funzionalità di e-commerce e sulla gestione dei pagamenti online, come l’integrazione della piattaforma PayPal Commerce. Inoltre, abbiamo introdotto MagicText, una funzione basata sull’intelligenza artificiale che aiuta gli utenti a generare contenuti testuali in modo rapido ed efficace, migliorando la qualità e riducendo il tempo necessario per scrivere. Siamo anche orgogliosi delle nostre funzionalità SEO migliorate e della collaborazione con Depositphotos per una libreria di immagini integrata, che rendono il software ancora più potente e facile da usare. Le collaborazioni strategiche con partner come PayPal e Depositphotos hanno avuto un impatto importante sul miglioramento dell’esperienza utente di WebSite X5. Grazie a PayPal, abbiamo reso molto più semplice la gestione dei pagamenti per i nostri utenti, offrendo opzioni diverse e commissioni competitive, in modo da soddisfare sia commercianti sia clienti. Con Depositphotos, abbiamo integrato una vasta libreria di immagini direttamente all’interno del software, rendendo facile per chiunque trovare immagini di qualità per arricchire il proprio sito senza uscire dall’applicazione. Queste collaborazioni ci hanno aiutato a offrire ai nostri utenti uno strumento più completo e professionale, semplificando notevolmente il processo di creazione del sito”.
Comunità degli utenti
Altro elemento fondamentale nella strategia di Incomedia è rappresentato dalla comunità degli utenti: “La nostra comunità è stata un elemento essenziale del successo di WebSite X5. La partecipazione attiva degli utenti ci ha permesso di capire meglio le loro esigenze e di adattare il nostro prodotto di conseguenza. Grazie ai loro feedback, siamo riusciti a sviluppare nuove funzionalità che hanno migliorato l’esperienza utente e hanno reso il software sempre più intuitivo. Inoltre, la community è stata fondamentale nel creare un ambiente di supporto in cui gli utenti si aiutano a vicenda, rafforzando la fiducia e il valore del prodotto. Gestire il supporto clienti a livello globale è una sfida, ma ci siamo impegnati molto per fornire un’assistenza di qualità. Abbiamo migliorato il nostro sistema di supporto tecnico, aumentando la reattività sia via e-mail che tramite chat. Inoltre, abbiamo creato una guida completa al software, disponibile in diverse lingue, che contiene oltre 200 articoli per aiutare gli utenti in modo autonomo. Organizziamo anche webinar per rispondere a domande comuni e dare supporto aggiuntivo, il che ci ha permesso di mantenere un alto livello di soddisfazione dei nostri utenti”.
Piani futuri
La sfida di essere un’azienda italiana: “Essere riconosciuti come una PMI innovativa in Italia è sicuramente un valore aggiunto. Questo riconoscimento non solo certifica il nostro impegno nella ricerca e sviluppo, ma ci consente anche di accedere a una serie di agevolazioni e incentivi che ci aiutano a sostenere l’innovazione continua. Inoltre, questo status rafforza la nostra immagine agli occhi dei partner internazionali e dei clienti, mostrando che siamo un’azienda all’avanguardia, capace di offrire soluzioni di qualità e di adattarci alle sfide tecnologiche del futuro. Il nostro obiettivo per il futuro è continuare a innovare e rendere WebSite X5 ancora più accessibile e potente. Stiamo lavorando per migliorare ulteriormente le funzionalità e-commerce, integrando nuove soluzioni per la gestione dei negozi online, affinché i nostri utenti possano avere tutto ciò di cui hanno bisogno per crescere sul web. Inoltre, stiamo esplorando nuove partnership e funzionalità basate sull’intelligenza artificiale per rendere la creazione e la gestione dei siti ancora più automatizzata e intuitiva. Un’altra area su cui stiamo concentrando i nostri sforzi è l’espansione in nuovi mercati. Recentemente, abbiamo avviato iniziative per entrare in mercati emergenti come il Medio Oriente e l’Africa. Riteniamo che queste regioni abbiano un enorme potenziale e che WebSite X5 possa essere un’opportunità preziosa per piccole e medie imprese in cerca di soluzioni semplici e convenienti per digitalizzarsi. Inoltre, puntiamo a rafforzare la nostra presenza internazionale in generale, con particolare attenzione al supporto delle PMI che vogliono accelerare la propria trasformazione digitale”.
L’esperienza e le startup
Cosa il fondatore di Incomedia si sente di suggerire a chi oggi fa startup? ” Il mio consiglio alle startup è di partire con una visione chiara, ma di rimanere aperti al cambiamento. In questi 26 anni ho imparato che la flessibilità è fondamentale, soprattutto in un settore in costante evoluzione come quello tecnologico. Bisogna ascoltare i propri utenti, adattarsi alle loro esigenze e non aver paura di migliorare continuamente il proprio prodotto. Avere passione per ciò che si fa è altrettanto importante: ti permette di superare gli inevitabili momenti difficili. Inoltre, il networking e la costruzione di solide partnership sono essenziali per crescere. Non abbiate paura di chiedere supporto o collaborazione, perché nessun successo si costruisce da soli. La passione per la tecnologia è stata il motore di tutto quello che abbiamo fatto in Incomedia. Fin dall’inizio, mio fratello Stefano e io siamo stati spinti da una genuina curiosità per il web e le sue possibilità. Crediamo fermamente che la tecnologia possa e debba essere al servizio delle persone, e questo principio ha sempre guidato il nostro lavoro. La passione ci ha aiutato a superare le sfide, a essere costanti nell’innovazione e a guardare sempre avanti, anche quando i tempi erano difficili. Inoltre mai mollare nei tempi difficili. Noi nei primi anni avevamo una frase appesa in ufficio che conserviamo ancora adesso: ‘Nessuna notte è così lunga da non permettere al sole di risorgere’ perché per ogni impresa ci sono momenti difficili ma anche la passione aiuta a superare questi momenti. Senza di essa, non avremmo potuto costruire quello che Incomedia è oggi: un’azienda che è cresciuta con integrità, portando la semplicità e l’accessibilità tecnologica nelle mani di tutti. La passione è ciò che ci mantiene motivati e ci permette di rimanere creativi e proattivi”.
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